A esterilização de incubadoras é um processo que assegura a esterilidade do equipamento em ambientes médicos e laboratoriais.
Normalmente, é conseguida através da utilização de autoclaves, que utilizam vapor de alta pressão para matar microrganismos.
Este método é eficaz contra vírus, bactérias, fungos e esporos.
5 pontos-chave explicados
1. Funcionamento do autoclave
Geração de vapor: A água é fervida para produzir vapor, que depois entra na câmara do autoclave.
O vapor desloca o ar, que é removido por uma bomba de vácuo ou por deslocação em modelos mais pequenos.
Aumento da pressão e da temperatura: Quando todo o ar é removido, a válvula de exaustão é fechada para aumentar a pressão e a temperatura dentro da câmara.
A temperatura de esterilização recomendada varia entre 121°C e 135°C.
Processo de esterilização: A esterilização efectiva ocorre durante um período que varia entre 3 e 20 minutos, dependendo do conteúdo e do tamanho da carga.
Arrefecimento: Após a esterilização, a válvula de escape é aberta para libertar o vapor e reduzir a pressão, ajudando no arrefecimento da carga.
2. Monitorização da eficácia da esterilização
Fase de purga: O vapor flui através do esterilizador, deslocando o ar e aumentando ligeiramente a temperatura e a pressão.
Fase de exposição (esterilização): O sistema de controlo fecha a válvula de exaustão, aumentando a temperatura e a pressão para o ponto de regulação, mantendo-as até ser atingido o tempo de esterilização desejado.
Fase de exaustão: A pressão é libertada, devolvendo a câmara à pressão ambiente enquanto o conteúdo permanece quente.
3. Métodos alternativos de esterilização a vapor
Lavagem a vapor - Pulsação de pressão: Este método envolve a remoção rápida do ar através da alternância de jactos de vapor e impulsos de pressão acima da pressão atmosférica.
Funciona a temperaturas mais elevadas (132°C a 135°C) com tempos de exposição mais curtos (3 a 4 minutos).
4. Monitorização e validação
Os autoclaves são monitorizados através de indicadores mecânicos, químicos e biológicos.
A monitorização mecânica envolve o registo da temperatura, do tempo e da pressão.
Os indicadores químicos são utilizados para monitorizar a temperatura ou o tempo e a temperatura.
Os indicadores biológicos, como os esporos de Geobacillus stearothermophilus, são utilizados para confirmar a eficácia do processo de esterilização.
5. Atividade microbicida
O calor, particularmente o calor húmido, é altamente eficaz na destruição de microrganismos através da coagulação irreversível e da desnaturação de enzimas e proteínas estruturais.
O valor D, que mede o tempo necessário para reduzir a população microbiana em 90%, é utilizado para comparar a resistência ao calor de diferentes microrganismos.
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