O óleo para bombas de vácuo, especialmente os óleos à base de silicone utilizados em bombas de difusão, é relativamente seguro do ponto de vista da inflamabilidade.
No entanto, a altas temperaturas, os óleos à base de hidrocarbonetos podem tornar-se explosivos quando os seus vapores reagem com o ar.
Os óleos de silicone são preferidos devido ao seu elevado ponto de vapor e estabilidade, reduzindo o risco de inflamabilidade e explosão.
O óleo da bomba de vácuo é inflamável? 4 pontos-chave a considerar
1. Óleos à base de hidrocarbonetos
Nos fornos de vácuo equipados com bombas de difusão de óleo, o óleo é aquecido a temperaturas muito elevadas, atingindo frequentemente 240ºC (464ºF) ou mais.
A estas temperaturas, os vapores dos óleos à base de hidrocarbonetos podem tornar-se explosivos se entrarem em contacto com o ar.
Isto deve-se ao facto de os vapores quentes poderem reagir explosivamente com o oxigénio no ar, o que constitui um risco para a segurança.
Por conseguinte, é crucial que a porta de enchimento da bomba nunca seja aberta enquanto a bomba estiver a funcionar a quente para evitar a introdução de ar no sistema.
2. Óleos à base de silicone
Para mitigar o risco de explosão associado aos óleos à base de hidrocarbonetos, os óleos de silicone são normalmente utilizados nos sistemas modernos de fornos de vácuo.
Os óleos de silicone têm um ponto de vapor mais elevado e são mais estáveis a altas temperaturas, o que reduz significativamente o risco de inflamabilidade e explosão.
Além disso, os óleos de silicone não apresentam o mesmo risco de explosão quando expostos ao ar, embora possam gelificar se expostos ao ar enquanto aquecidos.
Esta propriedade torna os óleos de silicone mais seguros para utilização em sistemas de vácuo, especialmente em aplicações que envolvam temperaturas elevadas.
3. Medidas de segurança
Para aumentar ainda mais a segurança, são implementadas várias medidas nos sistemas de fornos de vácuo.
Por exemplo, pode ser colocada uma tampa fria no topo do conjunto do bocal para condensar qualquer vapor de óleo que possa migrar para a câmara.
Além disso, é utilizado um deflector circular concêntrico em forma de chevron na boca da bomba para reter os vapores de óleo mais pesados, impedindo-os de se escaparem para a câmara.
Estas caraterísticas de conceção ajudam a conter os vapores de óleo e a reduzir o risco de inflamabilidade e contaminação.
4. Manutenção e funcionamento
A manutenção e o funcionamento corretos das bombas de vácuo são essenciais para garantir a segurança.
São necessárias inspecções e mudanças regulares de óleo para manter um desempenho ótimo e proteger a bomba.
Também é importante assegurar que a bomba é mantida fria durante o funcionamento, uma vez que as temperaturas mais elevadas podem prejudicar a capacidade da bomba para manter um vácuo total e aumentar o risco de ignição do vapor de óleo.
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