A biomassa é uma fonte renovável de energia derivada de materiais orgânicos, como plantas, resíduos agrícolas, resíduos florestais e resíduos animais. É considerada uma alternativa aos combustíveis fósseis e à energia nuclear devido à sua sustentabilidade e capacidade de contribuir para os objectivos de redução dos gases com efeito de estufa. A energia da biomassa pode ser utilizada de várias formas, incluindo biogás, combustíveis bio-líquidos e bio-sólidos, e pode substituir os combustíveis fósseis na produção de eletricidade e nos transportes.
Fontes e tipos de biomassa:
- A energia da biomassa provém principalmente do sol, uma vez que as plantas absorvem a energia solar através da fotossíntese e armazenam-na nos seus tecidos. Esta energia armazenada pode ser libertada através de processos como a combustão, a gaseificação e a pirólise. As fontes comuns de biomassa incluem:Resíduos agrícolas
- Resíduos agrícolas, como palha de milho e de trigoResíduos florestais
- como ramos e copas de árvoresCulturas energéticas
- cultivadas especificamente para a produção de energia, como a switchgrass e os salgueirosResíduos sólidos urbanos orgânicos e
resíduos animaisProcessos de conversão:
- A biomassa pode ser convertida em energia através de vários métodos:
- Combustão: Queima direta da biomassa para produzir calor, que pode ser utilizado para aquecimento, aquecimento de água e produção de energia.
- Gaseificação: Conversão da biomassa num combustível gasoso, como o gás de síntese, que pode ser utilizado para a produção de eletricidade ou como matéria-prima química.
- Pirólise: Decomposição térmica da biomassa na ausência de oxigénio para produzir bio-óleo, biochar e gás de síntese.
Métodos bioquímicos: Utilização de microrganismos para converter a biomassa em biocombustíveis através de processos como a digestão anaeróbia e a fermentação.
- Impacto ambiental e económico:
- A utilização da biomassa como fonte de energia oferece vários benefícios:Sustentabilidade
- : A biomassa é renovável e pode ser reabastecida num período relativamente curto, ao contrário dos combustíveis fósseis.Redução dos gases com efeito de estufa
: A biomassa pode ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, uma vez que o dióxido de carbono libertado durante a combustão é compensado pelo dióxido de carbono absorvido pelas plantas durante o seu crescimento.Oportunidades económicas
: A energia da biomassa pode proporcionar benefícios económicos, especialmente nas zonas rurais, onde pode apoiar as indústrias agrícolas e florestais.
Desafios:
