Os requisitos para a esterilização em autoclave envolvem vários factores-chave: configuração e manutenção adequadas do autoclave, seleção de materiais adequados para esterilização, adesão a condições específicas de temperatura e pressão e gestão cuidadosa do ciclo de esterilização.
Configuração e manutenção correctas do autoclave
Antes de iniciar o processo de esterilização, é crucial assegurar que a câmara do autoclave está limpa e que existe água suficiente para gerar vapor. Os materiais a esterilizar devem ser dispostos na câmara de forma a permitir uma exposição uniforme ao vapor, normalmente utilizando um cesto de autoclave. Artigos como tampas de garrafas não devem ser bem fechados para facilitar a penetração do vapor. Após a esterilização, os materiais devem arrefecer até à temperatura ambiente antes de serem retirados do autoclave.Seleção de materiais adequados
Os materiais designados como autoclaváveis devem ser compatíveis com calor e humidade elevados. Isto inclui artigos como instrumentos cirúrgicos, implantes e roupa cirúrgica que entram em contacto com tecidos ou fluidos corporais estéreis. Estes artigos são críticos e devem ser esterilizados para evitar a transmissão de infecções. Os materiais que não foram concebidos para autoclavagem, tais como materiais inflamáveis ou determinados plásticos, não devem ser processados num autoclave.
Cumprimento das condições específicas de temperatura e pressão
O procedimento operacional padrão para autoclaves envolve a utilização de vapor saturado sob pressão, normalmente cerca de 15 libras por polegada quadrada, para atingir uma temperatura de câmara de pelo menos 250°F (121°C). O tempo de esterilização geralmente varia de 30 a 60 minutos. É essencial atingir a temperatura e o tempo correctos, bem como assegurar que o ar é efetivamente removido da câmara para permitir que o vapor e o calor entrem em contacto com todos os materiais.Gestão do ciclo de esterilização
As autoclaves funcionam através de diferentes ciclos, tais como gravidade ou "exaustão rápida" e líquido ou "exaustão lenta", cada um adequado para tipos específicos de materiais. O processo começa com a ebulição da água para gerar vapor, que desloca o ar na câmara. Quando todo o ar é removido, a válvula de exaustão é fechada para aumentar a pressão e a temperatura. O processo de esterilização, ou tempo de espera, varia de 3 a 20 minutos, consoante o conteúdo e o tamanho da carga. Após a esterilização, a válvula de escape é aberta para libertar o vapor e reduzir a pressão, ajudando no arrefecimento da carga.
Qualidade do vapor
