Os resíduos de plástico distinguem-se de outros tipos de resíduos principalmente devido à sua não biodegradabilidade, à variedade das suas composições químicas e ao seu potencial para causar danos ambientais a longo prazo. Ao contrário dos resíduos biodegradáveis, o plástico não se decompõe naturalmente ao longo do tempo, o que conduz a uma poluição persistente nos aterros e nos oceanos. Além disso, a composição dos resíduos de plástico varia significativamente, afectando os métodos e a eficiência da sua reciclagem ou conversão noutros produtos, como o combustível.
Não biodegradabilidade:
Os resíduos de plástico são predominantemente não biodegradáveis, o que significa que não se decompõem naturalmente como os materiais orgânicos. Esta caraterística é um fator de diferenciação significativo em relação a outros tipos de resíduos, como os resíduos alimentares, o papel e certos tipos de madeira, que podem decompor-se e regressar ao ecossistema. A natureza não biodegradável do plástico significa que, quando é deitado fora, se acumula no ambiente, colocando ameaças a longo prazo aos ecossistemas e à saúde humana. Por exemplo, o plástico depositado no solo pode tornar a terra inutilizável para a agricultura ou a construção durante centenas de anos.Variabilidade na composição:
Os resíduos de plástico não são homogéneos; apresentam-se sob várias formas, como o PEAD, o PEBD, o PP, o PS, o PVC e o PET, cada uma com composições e propriedades químicas diferentes. Esta variabilidade afecta os métodos e os resultados dos processos de reciclagem ou de tratamento de resíduos. Por exemplo, a qualidade e o rendimento do óleo de pirólise (um processo que converte plástico em combustível) podem variar consoante o tipo e a qualidade dos resíduos de plástico utilizados. Tecnologias como a Tecnologia de Purificação de Óleo de Pirólise da APChemi foram concebidas para atenuar estas variações, mas as diferenças inerentes à composição dos resíduos de plástico continuam a ser um desafio.
Impacto ambiental:
O impacto ambiental dos resíduos de plástico é profundo e único. Ao contrário de outros resíduos, o plástico pode acumular-se nos oceanos e noutras massas de água, formando grandes manchas de detritos que prejudicam a vida marinha e os ecossistemas. A persistência a longo prazo do plástico no ambiente leva a problemas como o emaranhamento, a ingestão por animais selvagens e a libertação de substâncias tóxicas à medida que o plástico se decompõe em microplásticos. Estes impactos não são normalmente observados noutros tipos de resíduos.
Desafios da reciclagem e da conversão:
