A SEM (Microscopia Eletrónica de Varrimento) requer um revestimento de ouro em amostras não condutoras, principalmente para evitar o carregamento e para melhorar a relação sinal/ruído, o que melhora a qualidade da imagem. Aqui está uma explicação pormenorizada:
Prevenção do carregamento:
Os materiais não condutores, quando expostos ao feixe de electrões no MEV, podem acumular campos eléctricos estáticos, fazendo com que a amostra se carregue. Esta carga pode desviar o feixe de electrões, distorcendo a imagem e potencialmente danificando a amostra. O revestimento da amostra com um material condutor como o ouro ajuda a dissipar estas cargas, assegurando que a amostra permanece estável sob o feixe de electrões.Melhoria da relação sinal/ruído:
- O ouro tem um elevado rendimento de electrões secundários em comparação com muitos materiais não condutores. Quando uma amostra não condutora é revestida com ouro, os electrões secundários emitidos aumentam, o que melhora o sinal detectado pelo SEM. Este aumento da intensidade do sinal em relação ao ruído de fundo resulta em imagens mais claras e detalhadas. A fina camada de ouro (tipicamente 2-20 nm) é suficiente para melhorar drasticamente as capacidades de imagem sem alterar significativamente as características da superfície da amostra.Considerações práticas:
- Espessura do revestimento e tamanho do grão: A espessura do revestimento de ouro e a sua interação com o material da amostra afectam o tamanho do grão do revestimento. Por exemplo, com ouro ou prata, pode esperar-se um tamanho de grão de 5-10nm em condições normais.
- Uniformidade e cobertura: As técnicas de revestimento por pulverização catódica podem atingir uma espessura uniforme em grandes áreas, o que é crucial para a obtenção de imagens consistentes em toda a amostra.
Seleção de material para análise EDX:
- Se a amostra precisar de análise de raios X por dispersão de energia (EDX), é importante escolher um material de revestimento que não interfira na composição elementar da amostra para evitar a sobreposição espetral.Desvantagens do revestimento por pulverização catódica:
- Complexidade do equipamento: O revestimento por pulverização catódica requer equipamento especializado que pode ser complexo e caro.
- Taxa de deposição: O processo pode ser relativamente lento.
Efeitos da temperatura:
O substrato pode sofrer altas temperaturas, o que pode ser prejudicial para certas amostras.
