O revestimento metálico para microscopia eletrónica de varrimento (SEM) envolve normalmente a aplicação de uma camada ultrafina de metais condutores de eletricidade, como o ouro (Au), ouro/paládio (Au/Pd), platina (Pt), prata (Ag), crómio (Cr) ou irídio (Ir). Este processo, conhecido como revestimento por pulverização catódica, é crucial para espécimes não condutores ou pouco condutores para evitar o carregamento e melhorar a qualidade das imagens através da melhoria da relação sinal-ruído.
Explicação pormenorizada:
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Objetivo do revestimento metálico:
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No SEM, os revestimentos metálicos são aplicados a amostras não condutoras ou com fraca condutividade eléctrica. Isto é necessário porque tais amostras podem acumular campos eléctricos estáticos, levando a efeitos de carga que distorcem a imagem e interferem com o feixe de electrões. Ao revestir a amostra com um metal condutor, estes problemas são mitigados, permitindo a obtenção de imagens mais claras e precisas.Tipos de metais utilizados:
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- O metal mais comummente utilizado para revestimento por pulverização catódica é o ouro, devido à sua elevada condutividade e ao seu pequeno tamanho de grão, que é ideal para a obtenção de imagens de alta resolução. Outros metais como a platina, a prata e o crómio também são utilizados, dependendo dos requisitos específicos da análise ou da necessidade de imagens de resolução ultra-alta. Por exemplo, a platina é frequentemente utilizada pelo seu elevado rendimento de electrões secundários, enquanto a prata oferece a vantagem da reversibilidade, que pode ser útil em determinadas configurações experimentais.Vantagens dos revestimentos metálicos:
- Redução dos danos causados pelo feixe: Os revestimentos metálicos podem proteger a amostra de danos causados pelo feixe de electrões, o que é especialmente importante para materiais sensíveis ao feixe.
- Aumento da condução térmica: Isto ajuda a dissipar o calor gerado pelo feixe de electrões, evitando danos térmicos na amostra.
- Melhoria da emissão de electrões secundários: Os revestimentos metálicos melhoram a emissão de electrões secundários, que são cruciais para a obtenção de imagens no SEM. Isto leva a uma melhor relação sinal/ruído e a imagens mais nítidas.
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Redução da penetração do feixe e melhoria da resolução de bordas: Os revestimentos metálicos podem reduzir a profundidade de penetração do feixe de electrões na amostra, melhorando a resolução dos bordos das características da amostra.
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Espessura do revestimento:
A espessura das películas metálicas pulverizadas varia normalmente entre 2 e 20 nm. A espessura ideal depende das propriedades específicas da amostra e dos requisitos da análise SEM. Por exemplo, um revestimento mais fino pode ser suficiente para reduzir os efeitos de carga, enquanto que um revestimento mais espesso pode ser necessário para uma melhor resolução de bordos ou um maior rendimento de electrões secundários.
Aplicação em várias amostras:
