A destilação molecular é um processo único que se baseia na diferença da gama livre média de movimento molecular de diferentes substâncias.
É conseguida em condições de alto vácuo.
Ao contrário da destilação convencional, que utiliza diferenças de ponto de ebulição, a destilação molecular funciona abaixo do ponto de ebulição das substâncias.
Este facto faz com que seja um processo sem equilíbrio.
A separação é efectuada através da colocação de uma superfície de condensação a uma distância em que as moléculas dos componentes leves se condensam, enquanto as moléculas mais pesadas regressam à superfície líquida original.
5 Pontos-chave explicados
1. Condições de alto vácuo
A destilação molecular requer um ambiente de alto vácuo, normalmente com pressões inferiores a 5 Pa.
Este vácuo elevado é essencial porque reduz a pressão atmosférica, permitindo que as moléculas escapem mais facilmente da superfície do líquido.
As moléculas podem percorrer distâncias maiores sem colisões.
2. Diferença no caminho livre médio das moléculas
O caminho livre médio é a distância média que uma molécula percorre entre colisões.
Varia para diferentes substâncias com base no seu tamanho molecular e na pressão.
Na destilação molecular, as moléculas mais leves têm um caminho livre médio maior do que as moléculas mais pesadas.
Esta diferença é utilizada para separar os componentes.
3. Definir uma superfície de condensação
Um aspeto fundamental da destilação molecular é a colocação estratégica de uma superfície de condensação.
Esta superfície é posicionada a uma distância da superfície do líquido onde está mais próxima do que o caminho livre médio das moléculas leves, mas não é alcançável pelas moléculas mais pesadas.
Quando as moléculas leves atingem esta superfície, condensam-se, enquanto as moléculas mais pesadas, que não atingem a superfície, regressam ao líquido.
4. Processo de não equilíbrio
Ao contrário da destilação tradicional, a destilação molecular não se baseia em atingir o equilíbrio entre as fases líquida e de vapor.
Em vez disso, destila continuamente os componentes com base nas suas propriedades moleculares.
Isto assegura que o processo é dinâmico e eficiente, especialmente para materiais sensíveis ao calor.
5. Aplicações e vantagens
A destilação molecular é particularmente útil para a separação de materiais com elevado ponto de ebulição, sensíveis ao calor e facilmente oxidáveis.
Funciona a temperaturas e pressões mais baixas, reduzindo o risco de degradação e melhorando a qualidade do produto final.
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