As matérias-primas de biomassa abrangem uma gama diversificada de materiais orgânicos derivados de plantas e produtos derivados de plantas, bem como algumas formas de algas e materiais residuais. Estas matérias-primas são principalmente classificadas em biomassa de primeira geração, biomassa de segunda geração e biomassa de algas marinhas (macroalgas), cada uma servindo diferentes objectivos na produção de biocombustíveis e energia.
Matérias-primas de biomassa de primeira geração:
- São derivadas de culturas alimentares ou oleaginosas e são utilizadas principalmente na produção de biocombustíveis de primeira geração. Os exemplos incluem:Etanol:
- Proveniente do amido de culturas como o trigo e o milho, e da sacarose de culturas como a beterraba sacarina e a cana-de-açúcar.Biodiesel:
Derivado de culturas oleaginosas como a colza e o girassol.Matérias-primas de biomassa de segunda geração:
- Provêm da biomassa lignocelulósica, que é composta principalmente por celulose, hemicelulose e lignina. Esta categoria inclui:
- Gramíneas, madeira, culturas energéticas: Estas são cultivadas propositadamente para a produção de energia e são mais eficientes do que as matérias-primas de primeira geração, uma vez que não competem com as culturas alimentares.
Resíduos agrícolas e municipais: Estes incluem resíduos de processos agrícolas e materiais residuais de áreas urbanas, que são frequentemente subutilizados mas podem ser convertidos em energia.
Biomassa de algas marinhas (macroalgas):
- Este tipo de biomassa tem ganho atenção pelo seu potencial na produção de energia e biocombustíveis. As algas marinhas são consideradas uma matéria-prima promissora devido ao seu rápido crescimento e elevado rendimento, tornando-as uma fonte sustentável de biomassa.
- Outras fontes de biomassa:Estrume animal e esgotos:
Estes resíduos podem ser convertidos em biogás através da digestão anaeróbica, proporcionando uma fonte de energia renovável.Resíduos sólidos urbanos (lixo):
- Esta é outra forma de biomassa que pode ser utilizada para a produção de energia, ajudando na gestão de resíduos e na produção de energia em simultâneo.Conversão de biomassa em energia:
- A biomassa pode ser convertida em energia através de vários processos:
- Combustão direta: Queima direta da biomassa para produzir calor, que é depois utilizado para várias aplicações, incluindo aquecimento, processos industriais e produção de eletricidade.
- Conversão termoquímica: Este processo envolve a conversão de biomassa em combustíveis sólidos, gasosos e líquidos.
Conversão química: Utilizada para produzir combustíveis líquidos.
Conversão biológica: Envolve a produção de combustíveis líquidos e gasosos através de processos biológicos como a fermentação.
Considerações ambientais:
