Um autoclave funciona através da utilização de vapor a alta pressão para esterilizar equipamento e materiais.
Funciona segundo o princípio da esterilização por calor húmido.
A elevada pressão no interior da câmara aumenta o ponto de ebulição da água.
Isto permite uma penetração mais profunda e mais eficaz do calor para matar os microrganismos.
Como é que um autoclave funciona em palavras simples? 4 passos principais explicados
1. Vedação e deslocamento de ar
O autoclave funciona através da selagem da sua câmara, semelhante a uma panela de pressão.
Uma vez selado, o ar no interior é gradualmente substituído por vapor.
Este processo é crucial, uma vez que assegura que o ambiente de esterilização é puramente vapor.
O vapor é um meio mais eficaz para a transferência de calor e para a morte microbiana.
2. Pressurização e esterilização
Depois de o ar ser purgado e substituído por vapor, a pressão no interior da câmara é aumentada.
Este aumento de pressão eleva o ponto de ebulição da água acima dos 100°C normais ao nível do mar.
Normalmente, atinge temperaturas entre 121°C e 134°C.
A temperatura e a pressão elevadas garantem que o calor penetra em todas as partes do equipamento que está a ser esterilizado.
Isto mata eficazmente bactérias, vírus e outros microorganismos.
A humidade do vapor também ajuda na coagulação das proteínas destes microrganismos.
Isto leva à sua inativação irreversível.
3. Arrefecimento e exaustão
Uma vez concluído o ciclo de esterilização, a pressão é lentamente libertada.
O vapor é deixado arrefecer e condensar-se de novo em água.
Este passo é controlado para evitar quaisquer alterações súbitas de pressão.
Mudanças repentinas podem danificar os itens esterilizados ou a própria autoclave.
Após o arrefecimento, a câmara é aberta.
Os artigos esterilizados podem ser retirados em segurança.
4. Componentes e segurança
A autoclave inclui vários componentes chave.
Estes incluem um dispositivo regulador de pressão, um manómetro, uma válvula de segurança e várias válvulas para libertação de vapor e vácuo.
Estes componentes asseguram que o autoclave funciona de forma segura e eficaz.
Mantêm as condições necessárias para a esterilização.
Também evitam quaisquer situações perigosas.
Em resumo, um autoclave é uma ferramenta essencial em ambientes médicos e laboratoriais.
Garante que o equipamento e os materiais estão livres de contaminação microbiana.
O seu funcionamento baseia-se nos princípios da esterilização por calor húmido sob condições controladas de pressão e temperatura.
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