A temperatura acima de 100°C para autoclavagem é normalmente definida para 121°C ou 134°C, dependendo da pressão e do tempo de esterilização necessário. A 108 kilopascals (kPa), a temperatura é de 121°C e a esterilização demora 20 minutos. A 206 kPa, a temperatura é de 134°C e a esterilização é efectuada em apenas 10 minutos.
Explicação:
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Relação entre temperatura e pressão: As autoclaves utilizam vapor sob alta pressão para atingir temperaturas acima do ponto de ebulição normal da água (100°C). O aumento da pressão permite que o vapor atinja temperaturas mais elevadas, aumentando a sua capacidade de matar eficazmente os microrganismos. Esta relação entre pressão e temperatura é crucial para a eficiência do processo de esterilização.
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Tempos de esterilização: O tempo de esterilização num autoclave é inversamente proporcional à temperatura e à pressão. Temperaturas mais altas (como 134°C a 206 kPa) requerem menos tempo (10 minutos) para esterilizar em comparação com temperaturas mais baixas (121°C a 108 kPa) que requerem mais tempo (20 minutos). Isto deve-se ao facto de as temperaturas mais elevadas serem mais letais para os microrganismos, permitindo uma esterilização mais rápida.
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Compatibilidade de materiais: É importante notar que nem todos os materiais conseguem suportar as elevadas temperaturas e pressões utilizadas na esterilização em autoclave. Por isso, é essencial garantir que todos os artigos colocados num autoclave são compatíveis com a esterilização a vapor a estas temperaturas.
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Limitações da esterilização em autoclave: Embora a autoclavagem seja altamente eficaz contra a maioria dos microrganismos, alguns agentes patogénicos resistentes, como os priões e algumas toxinas bacterianas, podem exigir métodos de esterilização adicionais ou alternativos. Por exemplo, os priões podem necessitar de ser tratados com hidróxido de sódio (1N NaOH) e aquecidos a 121°C durante 30 minutos, seguido de esterilização de rotina.
Em resumo, a autoclavagem funciona a temperaturas superiores a 100°C, normalmente a 121°C ou 134°C, para garantir uma esterilização eficaz do equipamento e dos materiais. A escolha da temperatura depende dos requisitos específicos dos materiais que estão a ser esterilizados e da resistência dos microrganismos presentes.
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