O objetivo do autoclave é esterilizar resíduos e equipamento médico utilizando vapor a alta pressão e alta temperatura. Este processo assegura que todas as bactérias, vírus, fungos e esporos são mortos, permitindo a eliminação segura dos resíduos e a reutilização do equipamento.
Esterilização de resíduos e equipamentos médicos:
As autoclaves funcionam submetendo os artigos a vapor saturado pressurizado a temperaturas que rondam normalmente os 121 °C (250 °F) durante cerca de 30-60 minutos. Este ambiente de alta temperatura e pressão é letal para os microrganismos, esterilizando efetivamente o conteúdo. A pressão, que é normalmente 15 psi (103 kPa ou 1,02 atm) acima da pressão atmosférica, assegura que o vapor pode atingir temperaturas elevadas sem ferver, como aconteceria à pressão atmosférica normal. Este método é crucial em ambientes médicos onde o risco de infeção é elevado e a necessidade de condições estéreis é primordial.Reutilização de equipamento médico:
Após a esterilização, o equipamento médico, como os instrumentos cirúrgicos, pode ser reutilizado em segurança. Isto é particularmente importante em contextos de cuidados de saúde em que a relação custo-eficácia e a sustentabilidade são factores a considerar. Ao assegurar que o equipamento está livre de agentes patogénicos, as autoclaves ajudam a manter a integridade e a segurança dos procedimentos médicos.
Eliminação de resíduos biológicos:
Para além de esterilizar equipamento reutilizável, os autoclaves também são utilizados para inativar resíduos biológicos, tornando-os seguros para eliminação. Isto evita a propagação de agentes patogénicos no ambiente e protege tanto os profissionais de saúde como o público da potencial exposição a materiais infecciosos.
Versatilidade e aplicação:
