A esterilização de instrumentos é um processo crítico em ambientes de cuidados de saúde para prevenir infecções.
A pressão e a temperatura adequadas para esterilizar instrumentos envolvem normalmente a utilização de vapor a 121°C (250°F) ou 132°C (270°F) sob uma pressão de 1,1 kg/cm² (15 lb/in²).
Estas condições devem ser mantidas durante um período de tempo suficiente, normalmente entre 15 a 20 minutos, dependendo do tipo de instrumento e da sua embalagem.
5 factores-chave para garantir uma esterilização eficaz
1. Temperatura e pressão
A utilização de vapor a altas temperaturas é crucial para uma esterilização eficaz.
As temperaturas normalmente utilizadas são 121°C e 132°C, que são alcançadas através da aplicação de uma pressão de 1,1 kg/cm².
Esta pressão é necessária para elevar o ponto de ebulição da água, permitindo-lhe atingir estas temperaturas elevadas.
A estas temperaturas, os microrganismos são rapidamente mortos devido à desnaturação das proteínas e de outros componentes celulares.
2. Duração da esterilização
O tempo necessário para a esterilização depende de vários factores, incluindo o tipo de material a ser esterilizado (por exemplo, metal, borracha, plástico), se os artigos estão embrulhados ou não, e o modelo específico do esterilizador.
Normalmente, recomenda-se um mínimo de 15 a 20 minutos na temperatura de esterilização para garantir que todos os microorganismos sejam mortos.
3. Método
As autoclaves, que são normalmente utilizadas para esterilização, funcionam principalmente por gravidade ou por métodos induzidos por vácuo.
A autoclavagem por gravidade envolve a bombagem de vapor para a câmara, o que desloca o ar e permite que o vapor entre em contacto com todas as superfícies dos instrumentos, garantindo uma esterilização completa.
4. Materiais
É importante garantir que os materiais que estão a ser esterilizados conseguem suportar as altas temperaturas e pressões.
Os instrumentos de aço inoxidável e certos plásticos são normalmente utilizados em autoclaves, uma vez que podem suportar estas condições sem se degradarem.
5. Monitorização e calibração
Para garantir uma esterilização eficaz, é essencial calibrar regularmente o autoclave e monitorizar a temperatura e a pressão durante o processo.
Alguns autoclaves são fornecidos com sensores internos e impressoras que ajudam a monitorizar o atraso na transferência de calor, assegurando que a temperatura real atingida pelos instrumentos corresponde à temperatura definida na câmara.
Em resumo, a esterilização adequada de instrumentos requer um controlo cuidadoso da temperatura, pressão e duração, juntamente com a utilização de materiais adequados e a monitorização regular do processo de esterilização.
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