A pressão e a temperatura adequadas para esterilizar instrumentos envolvem normalmente a utilização de vapor a 121°C (250°F) ou 132°C (270°F) sob uma pressão de 1,1 kg/cm² (15 lb/in²). Estas condições devem ser mantidas durante um período de tempo suficiente, normalmente entre 15 a 20 minutos, dependendo do tipo de instrumento e da sua embalagem.
Explicação:
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Temperatura e pressão: A utilização de vapor a temperaturas elevadas é crucial para uma esterilização eficaz. As temperaturas habitualmente utilizadas são 121°C e 132°C, que são atingidas através da aplicação de uma pressão de 1,1 kg/cm². Esta pressão é necessária para elevar o ponto de ebulição da água, permitindo-lhe atingir estas temperaturas elevadas. A estas temperaturas, os microrganismos são rapidamente mortos devido à desnaturação das proteínas e de outros componentes celulares.
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Duração: O tempo necessário para a esterilização depende de vários factores, incluindo o tipo de material a esterilizar (por exemplo, metal, borracha, plástico), se os artigos estão embrulhados ou não, e o modelo específico do esterilizador. Normalmente, recomenda-se um mínimo de 15 a 20 minutos na temperatura de esterilização para garantir que todos os microorganismos sejam mortos.
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Método: As autoclaves, que são normalmente utilizadas para esterilização, funcionam principalmente por gravidade ou por métodos induzidos por vácuo. A autoclavagem por gravidade envolve a bombagem de vapor para a câmara, o que desloca o ar e permite que o vapor entre em contacto com todas as superfícies dos instrumentos, garantindo uma esterilização completa.
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Materiais: É importante garantir que os materiais que estão a ser esterilizados conseguem suportar as altas temperaturas e pressões. Os instrumentos de aço inoxidável e certos plásticos são normalmente utilizados em autoclaves, uma vez que podem suportar estas condições sem se degradarem.
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Monitorização e calibração: Para garantir uma esterilização eficaz, é essencial calibrar regularmente o autoclave e monitorizar a temperatura e a pressão durante o processo. Alguns autoclaves vêm com sensores internos e impressoras que ajudam a monitorizar o atraso na transferência de calor, assegurando que a temperatura real atingida pelos instrumentos corresponde à temperatura definida na câmara.
Em resumo, a esterilização adequada de instrumentos requer um controlo cuidadoso da temperatura, pressão e duração, juntamente com a utilização de materiais adequados e a monitorização regular do processo de esterilização.
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