O bio-óleo, também conhecido como óleo de pirólise, é um produto líquido derivado da pirólise da biomassa, que é o processo de aquecimento da biomassa na ausência de oxigénio. Caracterizado pelo seu elevado teor de água, elevado teor de oxigénio e menor valor de aquecimento em comparação com os óleos combustíveis convencionais, o bio-óleo é uma mistura complexa de compostos orgânicos oxigenados. As suas aplicações vão desde a utilização direta como combustível para caldeiras até potenciais melhorias para utilização em combustíveis para transportes.
Composição e propriedades:
O bio-óleo é tipicamente de cor escura, variando do castanho ao preto, com uma densidade de cerca de 1,2 kg/litro. Contém uma quantidade significativa de água, normalmente entre 14-33 wt%, que é difícil de remover através de métodos de destilação convencionais e pode levar à separação de fases com teores de água mais elevados. O elevado teor de água contribui para o seu baixo poder calorífico, que varia entre 15-22 MJ/kg, significativamente inferior ao dos fuelóleos convencionais (43-46 MJ/kg). Esta redução do poder calorífico deve-se principalmente à presença de compostos oxigenados no bio-óleo.Características físicas e químicas:
O bio-óleo tem um elevado teor de oxigénio, normalmente entre 35-50%, o que resulta numa elevada acidez, com níveis de pH tão baixos como 2. Caracteriza-se também pela sua viscosidade, que pode variar entre 20 e 1000 centipoise a 40°C, e pelos seus elevados resíduos sólidos, que podem atingir 40%. Estas propriedades tornam o bio-óleo oxidativamente instável, propenso a polimerização, aglomeração e reacções oxidativas que podem aumentar a sua viscosidade e volatilidade.
Aplicações e potencialidades:
O bio-óleo pode ser utilizado diretamente em turbinas e motores de produção de energia eléctrica ou em caldeiras para produção de calor. Também tem potencial como matéria-prima química e pode ser melhorado para ser utilizado como combustível renovável para transportes. No entanto, a complexidade da sua composição torna-o termicamente instável e difícil de destilar ou refinar, exigindo uma investigação contínua para melhorar a sua qualidade e estabilidade.
Considerações ambientais e económicas:
