As autoclaves são ferramentas essenciais nos laboratórios para esterilizar equipamento e materiais. Utilizam uma combinação de vapor, pressão, temperatura e tempo para garantir uma esterilização eficaz.
Descubra os 4 parâmetros principais do processo de autoclave
1. Vapor
O vapor é um componente crucial do processo de autoclave. É gerado pela água a ferver e depois introduzido na câmara. O vapor desloca o ar, assegurando que todas as superfícies entram em contacto direto com ele. Este contacto direto é vital para matar os microrganismos.
2. Pressão
A pressão é utilizada para atingir as temperaturas elevadas necessárias para a esterilização. À medida que o vapor é adicionado, a pressão no interior da câmara do autoclave aumenta. Níveis de pressão mais elevados são essenciais para uma esterilização eficaz.
3. Temperatura
Devem ser atingidas e mantidas temperaturas específicas para garantir a atividade microbicida. As temperaturas de esterilização a vapor mais comuns são 121°C (250°F) e 132°C (270°F). Estas temperaturas elevadas têm de ser mantidas durante um período de tempo mínimo para matar os microrganismos.
4. Tempo de esterilização
O tempo de esterilização, também conhecido como tempo de retenção, é a duração durante a qual os materiais são expostos às condições de esterilização. A duração do ciclo de esterilização pode variar de três a 20 minutos, dependendo do conteúdo e do tamanho da carga.
O processo completo de autoclave
O processo de autoclave envolve várias etapas: gerar vapor, remover o ar da câmara, aumentar a pressão e a temperatura, manter as condições de esterilização durante o tempo necessário, libertar a pressão e, finalmente, arrefecer a carga antes de abrir o autoclave. A duração do ciclo de esterilização varia consoante os materiais que estão a ser autoclavados e o tamanho da carga.
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