A utilização de um autoclave para esterilização demora, normalmente, entre 20 a 60 minutos.
Esta duração depende de vários factores, incluindo as definições de temperatura, o tipo de carga e o Nível de Garantia de Esterilidade (SAL) pretendido.
4 Factores-chave que influenciam o tempo de esterilização em autoclave
1. Definições de temperatura e pressão
Os autoclaves funcionam utilizando vapor saturado sob pressão para atingir temperaturas elevadas.
A temperatura padrão para a maioria das autoclaves é de cerca de 250°F (121°C) a uma pressão de aproximadamente 15 libras por polegada quadrada.
A esta temperatura e pressão, o tempo de esterilização recomendado é normalmente de 30 a 60 minutos.
No entanto, temperaturas mais elevadas podem reduzir o tempo necessário para a esterilização.
Por exemplo, a uma temperatura de 134°C (273°F) e a uma pressão de 206 kPa, o tempo de esterilização pode ser tão curto quanto 10 minutos.
2. Tipo de carga e nível de garantia de esterilidade
A duração do ciclo de autoclave também depende do tipo de carga que está a ser esterilizada.
Os instrumentos sólidos podem exigir um ciclo diferente dos líquidos ou materiais porosos.
O Nível de Garantia de Esterilidade (SAL) pretendido também influencia o tempo.
Um SAL mais elevado pode necessitar de tempos de esterilização mais longos para garantir que todos os microrganismos são mortos.
3. Ciclos de autoclave
Existem dois tipos básicos de ciclos de autoclave: gravidade ou "exaustão rápida" e líquido ou "exaustão lenta".
A escolha do ciclo depende dos materiais que estão a ser esterilizados.
Os ciclos de exaustão rápida são normalmente utilizados para instrumentos sólidos e podem ser mais rápidos.
Os ciclos de exaustão lenta são utilizados para líquidos e podem demorar mais tempo para evitar a ebulição.
4. Passos operacionais
O processo básico de utilização de um autoclave envolve a ebulição da água para gerar vapor.
Remoção do ar da câmara.
Manter a temperatura e a pressão necessárias durante o tempo especificado.
E depois libertar o vapor para arrefecer a carga.
Cada um destes passos contribui para o tempo total necessário para a esterilização.
Em resumo, o tempo de utilização eficaz de um autoclave varia entre 20 e 60 minutos.
Isto assegura que o equipamento ou os materiais são adequadamente esterilizados, cumprindo as normas de segurança e eficácia necessárias.
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