O tempo que um autoclave demora a aquecer depende de vários factores. Estes incluem o tamanho do autoclave, a temperatura inicial do conteúdo e as definições específicas escolhidas para o processo de esterilização.
Normalmente, um autoclave atinge a sua temperatura de funcionamento de cerca de 121°C (250°F) a 135°C (275°F) no espaço de 15 a 30 minutos após o início do ciclo.
4 Fases principais do aquecimento da autoclave
1. Fase inicial de aquecimento
Quando o ciclo do autoclave começa, a água é aquecida para produzir vapor. Este processo começa no momento em que o ciclo é iniciado e pode demorar cerca de 10 a 15 minutos. O tempo depende da eficiência dos elementos de aquecimento e da temperatura inicial da água.
2. Geração de vapor e remoção de ar
À medida que o vapor é gerado, desloca o ar no interior da câmara. Este passo é crucial porque assegura que a esterilização é feita num ambiente de vapor puro, que é mais eficaz a altas temperaturas. O tempo para esta fase pode variar, mas normalmente demora mais 5 a 10 minutos.
3. Pressurização e manutenção da temperatura
Assim que o ar for removido e a câmara estiver cheia de vapor, a pressão e a temperatura são aumentadas para os níveis desejados. Normalmente, isto significa 15 PSI e 121°C a 135°C. Esta fase começa quando a pressão e a temperatura desejadas são atingidas, o que pode demorar mais 5 a 10 minutos.
4. Tempo de esterilização
Depois de o autoclave atingir a temperatura e a pressão corretas, inicia-se o processo de esterilização propriamente dito. Isto é muitas vezes referido como o tempo de espera e é normalmente definido para pelo menos 15 minutos. No entanto, pode ser mais longo, dependendo das caraterísticas da carga.
Em resumo, desde o início do ciclo até atingir a temperatura de funcionamento e iniciar o processo de esterilização, um autoclave demora normalmente cerca de 15 a 30 minutos. Este tempo pode variar consoante o modelo específico do autoclave, a carga que está a ser esterilizada e as definições escolhidas para o ciclo.
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