Os autoclaves são cruciais nos laboratórios para garantir que o equipamento e os materiais estão livres de microrganismos nocivos. Para garantir que um autoclave funciona corretamente e esteriliza eficazmente, são realizados vários testes. Estes testes incluem calibração, qualificação do desempenho, monitorização de rotina e manutenção de registos.
Que testes são efectuados a um autoclave?
Calibração
A calibração envolve a determinação da temperatura real no interior do autoclave quando é indicada uma temperatura definida. Isto é crucial porque podem ocorrer discrepâncias entre a temperatura definida e a temperatura real devido a problemas com a eletrónica, sondas de temperatura ou manómetros de pressão.
A calibração é normalmente efectuada utilizando termopares internos fornecidos com o autoclave. Se estes não estiverem disponíveis, é utilizada a validação com indicadores biológicos (IBs). Os BIs são considerados o "teste ácido", uma vez que confirmam diretamente a eficácia do processo de esterilização.
Qualificação de Desempenho (PQ)
A Qualificação do Desempenho inclui o Teste de Aceitação do Local de Autoclave (SAT). Este teste é efectuado pelo técnico ou engenheiro do fabricante após a entrega, instalação e colocação em funcionamento do autoclave.
O SAT envolve uma validação da câmara para confirmar a funcionalidade básica do autoclave. Este teste utiliza termopares calibrados e certificados para garantir o perfil correto de tempo-temperatura em toda a câmara. Também recalibra os termopares internos do autoclave, se necessário.
A validação da câmara deve ser repetida após cada serviço ou pelo menos uma vez por ano, sem a presença de carga durante o teste.
Monitorização e testes de rotina
Os protocolos de Monitorização e Teste de Rotina são essenciais para garantir a eficácia contínua do autoclave. Isto inclui testes regulares, como o teste Bowie-Dick para esterilizadores de pré-vácuo.
O teste Bowie-Dick verifica se existem fugas de ar e uma remoção de ar inadequada. Este teste é crítico, uma vez que simula as condições de uma carga completa e assegura que o vapor pode penetrar efetivamente em todas as áreas da carga. O teste Bowie-Dick é efectuado diariamente antes do processamento da primeira carga.
Além disso, são utilizados indicadores biológicos para testar o processo de esterilização. As recomendações variam de mensal a cada 40 horas de utilização, dependendo do tipo de material que está a ser esterilizado.
Manutenção de registos
A manutenção de registos é também uma parte vital do processo de teste. Envolve a documentação de cada funcionamento do autoclave, incluindo detalhes como a data, a hora, o operador, o tipo de carga e os parâmetros do ciclo (temperatura, pressão, tempo).
Devem ser mantidos registos de todos os testes de manutenção e eficiência, juntamente com os respectivos resultados, para garantir a rastreabilidade e a conformidade com os requisitos regulamentares.
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