As nanopartículas apresentam riscos específicos devido às suas propriedades únicas, em particular a sua elevada relação superfície/volume e a sua capacidade de interagir significativamente com os sistemas biológicos. Estes perigos podem manifestar-se de várias formas, incluindo toxicidade, impacto ambiental e potenciais problemas de contaminação nos processos de fabrico.
Toxicidade e interacções biológicas:
As nanopartículas, devido à sua pequena dimensão, podem penetrar nas membranas celulares mais facilmente do que as partículas maiores. Esta capacidade de penetrar nas células pode levar a uma maior biodisponibilidade e a uma potencial toxicidade. O elevado rácio superfície/volume das nanopartículas significa que uma grande proporção dos seus átomos se encontra na superfície, o que pode aumentar a sua reatividade com moléculas biológicas. Isto pode resultar em stress oxidativo, inflamação e outras respostas biológicas adversas.Impacto ambiental:
A utilização de nanopartículas em várias aplicações pode levar à sua libertação no ambiente. As suas pequenas dimensões permitem que sejam facilmente transportadas pelo ar e pela água, o que pode levar a uma distribuição generalizada. Uma vez no ambiente, as nanopartículas podem interagir com os componentes do solo e da água, afectando os ecossistemas e podendo ser bioacumuladas nos organismos.
Contaminação no fabrico:
Na produção de nanopartículas, existem riscos de contaminação pelo equipamento de fabrico. A moagem de bolas de alta energia, um método comum para a síntese de nanopartículas, tem sido conhecida pelo seu potencial de introdução de impurezas. Embora os avanços nos materiais e processos tenham reduzido estes problemas, eles continuam a ser uma preocupação, especialmente em aplicações sensíveis como os produtos farmacêuticos e a eletrónica de alta tecnologia.
Desafios analíticos e funcionais:
