4 Definições chave para uma esterilização eficaz em autoclave nos laboratórios de microbiologia
Em microbiologia, as autoclaves são essenciais para esterilizar equipamento, meios e resíduos.
As definições típicas de um autoclave envolvem uma temperatura de 121°C (250°F) e uma pressão de pelo menos 15 PSI.
Estas definições são mantidas durante um mínimo de 15 minutos, mas frequentemente até 30 minutos ou mais, dependendo da densidade da carga e dos tipos de materiais que estão a ser esterilizados.
Definições de temperatura e pressão
O autoclave funciona aquecendo os materiais a uma temperatura elevada de 121°C utilizando vapor sob pressão.
A definição de pressão padrão é de, pelo menos, 15 PSI, o que garante que o vapor consegue penetrar efetivamente nos materiais e matar os microrganismos.
Esta combinação de temperatura e pressão é letal para a maioria dos microrganismos, incluindo os esporos resistentes.
Duração da esterilização
A duração do processo de esterilização dura, normalmente, pelo menos 15 minutos.
No entanto, o tempo real pode variar dependendo de vários factores, tais como a densidade da carga, os tipos de materiais (sólidos ou líquidos, embalados ou não) e os requisitos específicos dos artigos a esterilizar.
Por exemplo, materiais densamente embalados ou embrulhados podem exigir um tempo de esterilização mais longo, muitas vezes até 30 minutos ou mais, para garantir a penetração completa do vapor e a eliminação efectiva dos microorganismos.
Controlos e funcionamento
O autoclave inclui controlos que permitem ao operador definir a temperatura específica, a pressão e a duração do ciclo de esterilização.
Os autoclaves modernos também podem oferecer diferentes selecções de ciclo, que são optimizadas para vários tipos de cargas, tais como meios sólidos, meios líquidos ou resíduos com risco biológico.
O funcionamento correto envolve a colocação dos materiais no autoclave, a garantia de que a porta está bem fechada, a definição dos parâmetros apropriados e o início do ciclo.
Validação e manutenção
Para garantir que o autoclave está a funcionar corretamente, é comum utilizar indicadores biológicos que contêm esporos de um microrganismo termofílico, como o Geobacillus stearothermophilus.
Estes esporos são altamente resistentes ao calor e servem como um teste robusto para a eficácia do autoclave.
Após o ciclo de esterilização, o indicador biológico é cultivado para verificar se os esporos foram mortos.
Se os esporos não crescerem, confirma-se que o autoclave está a esterilizar eficazmente os materiais.
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