Os requisitos mínimos de temperatura e pressão para a esterilização a vapor em autoclave são 121°C (250°F) a uma pressão de aproximadamente 15 libras por polegada quadrada (108 quilopascal). Esta temperatura tem de ser mantida durante um determinado período de tempo, normalmente 30 a 60 minutos, para garantir uma esterilização eficaz.
Requisitos de temperatura:
O autoclave funciona utilizando vapor sob pressão para atingir as temperaturas elevadas necessárias para a esterilização. A temperatura normalmente recomendada para a esterilização a vapor é de 121°C (250°F). Esta temperatura é suficiente para matar a maioria dos microorganismos, incluindo bactérias, vírus, fungos e esporos. A temperatura elevada é obtida através da utilização de vapor saturado, que é pressurizado para exceder o ponto de ebulição normal da água (100°C à pressão atmosférica normal).Requisitos de pressão:
A pressão no interior do autoclave é um fator crítico que permite que o vapor atinja temperaturas superiores a 100°C. A pressão padrão utilizada na esterilização em autoclave é de aproximadamente 15 libras por polegada quadrada (108 quilopascal). Esta pressão é necessária para evitar que o vapor se condense imediatamente após o contacto com os artigos mais frios que estão a ser esterilizados. Ao manter esta pressão, o vapor pode efetivamente transferir calor para os artigos, assegurando que estes atingem a temperatura de esterilização necessária.
Requisitos de tempo:
Para além da temperatura e da pressão, a duração da exposição a estas condições é crucial para alcançar a esterilidade. Normalmente, os artigos devem ser expostos a 121°C a 15 psi durante um mínimo de 30-60 minutos. No entanto, este tempo pode variar consoante o tipo de artigo que está a ser esterilizado, o seu tamanho e se está embrulhado ou não. Por exemplo, objectos volumosos ou grandes volumes de líquidos podem exigir tempos mais longos para garantir que todas as peças atinjam a temperatura de esterilização.
Mecanismo de esterilização:
