As futuras utilizações dos nanotubos de carbono (CNT) são diversas e estão a expandir-se, impulsionadas pelas suas propriedades únicas e pela crescente procura de materiais avançados em várias indústrias. Prevê-se que os CNT desempenhem um papel significativo na melhoria do desempenho dos compósitos de polímeros, dos dispositivos de armazenamento de energia e das aplicações electrónicas. Além disso, o desenvolvimento de produtos macro-CNT e a utilização crescente de CNT como aditivos condutores em baterias de iões de lítio são áreas-chave de crescimento.
Compósitos e aditivos de polímeros:
Os CNT são cada vez mais utilizados como aditivos em matrizes de polímeros e compósitos de polímeros reforçados com fibras para aumentar a resistência interlaminar e as capacidades de descarga eletrostática. Esta aplicação é particularmente benéfica em sectores como o aeroespacial, automóvel e eletrónico, onde os materiais têm de suportar tensões mecânicas elevadas e proteger contra descargas eléctricas. À medida que as soluções de armazenamento de energia se tornam mais prevalecentes e o custo dos CNT diminui, espera-se que a sua utilização nestas aplicações se expanda significativamente durante a próxima década.Armazenamento de energia:
Os CNT são cruciais no desenvolvimento de baterias avançadas de iões de lítio, servindo como aditivos condutores que melhoram o desempenho e a vida útil das baterias. O mercado em expansão das baterias de iões de lítio, impulsionado pela indústria dos veículos eléctricos e pelos sectores das energias renováveis, é um fator importante que impulsiona a procura de CNT. A sua utilização nos materiais do cátodo e do ânodo melhora a condutividade e a integridade estrutural, tornando as baterias mais eficientes e duradouras.
Aplicações electrónicas:
Os nanotubos de carbono de parede simples (SWCNTs) estão a ganhar força em novas aplicações electrónicas, como dispositivos de memória, sensores e outros componentes electrónicos. As suas propriedades únicas, incluindo a elevada condutividade e resistência mecânica, tornam-nos ideais para estas aplicações. À medida que a tecnologia continua a miniaturizar e a exigir um maior desempenho, é provável que a utilização de CNTs na eletrónica aumente.Produtos Macro-CNT:
O desenvolvimento de produtos de macro-CNT, como folhas, véus e fios, é outra área emergente. Estes produtos têm como objetivo transpor as propriedades benéficas dos CNT da nanoescala para formas maiores e utilizáveis. Embora existam desafios técnicos no aumento de escala destes produtos, estão a ser observados resultados promissores, particularmente com os CNT alinhados verticalmente (VACNT), que tiram partido da anisotropia inerente aos nanotubos.
