Existem essencialmente duas categorias principais de autoclaves: os de fluxo por gravidade e os de pressão de vácuo. Para além disso, existem variações dentro destas categorias com base no design, tamanho e funcionalidades específicas.
Autoclaves de fluxo por gravidade:
Estes são normalmente menos dispendiosos e baseiam-se no princípio da gravidade para remover o ar da câmara. À medida que o vapor entra na câmara, desloca o ar, que é então expelido através de um dreno. Este tipo de autoclave é adequado para as necessidades básicas de esterilização e é frequentemente utilizado em ambientes onde a complexidade dos artigos a esterilizar é baixa.Autoclaves de pressão de vácuo:
Estes autoclaves utilizam uma bomba de vácuo para remover o ar da câmara antes de introduzir o vapor. Este processo assegura um aquecimento mais uniforme e uma melhor penetração do vapor, conduzindo a uma esterilização mais eficaz. As autoclaves de pressão de vácuo são mais caras e são normalmente utilizadas em ambientes onde os artigos a esterilizar são mais complexos ou requerem uma esterilização completa.
Outras variações:
Para além destas duas categorias principais, as autoclaves podem variar significativamente em termos de design e tamanho. Por exemplo, existem autoclaves verticais e horizontais, modelos compactos que se assemelham a fornos de micro-ondas e grandes máquinas de chão capazes de esterilizar carrinhos inteiros de material. A escolha do autoclave depende frequentemente das necessidades específicas do laboratório ou instalação, incluindo a frequência de utilização, o tipo de materiais a esterilizar e o espaço disponível.
Autoclaves de Classe S:
