A autoclavagem de equipamento é um processo crucial para garantir a segurança e a esterilidade de instrumentos médicos e laboratoriais. Mas quanto tempo deve demorar este processo? A resposta depende de vários factores.
4 factores-chave a ter em conta na autoclavagem de equipamento
1. Esterilização padrão
Para a maioria dos equipamentos médicos e laboratoriais, a esterilização em autoclave a 121°C durante 15 a 20 minutos é a norma. Este processo mata eficazmente bactérias, vírus, fungos e esporos, garantindo que o equipamento é seguro para reutilização.
2. Considerações especiais sobre priões e toxinas
Os priões, associados a doenças como a doença de Creutzfeldt-Jakob, e certas toxinas bacterianas, como a Cereulida, requerem métodos de esterilização mais rigorosos. Estes incluem a imersão em hidróxido de sódio (1N NaOH) seguida de autoclavagem a 121°C durante 30 minutos. Esta duração prolongada e o tratamento químico específico são necessários porque os priões e algumas toxinas são resistentes às temperaturas e tempos normais de autoclavagem.
3. Variações nos tipos e configurações de autoclave
Os dois tipos comuns de autoclaves são os autoclaves de deslocamento por gravidade e os autoclaves de pré-vácuo de alta velocidade. A escolha do autoclave e as suas definições (temperatura, pressão e duração) podem variar com base na dimensão do equipamento, na densidade da carga e na natureza dos materiais. Por exemplo, um pequeno autoclave de mesa pode necessitar de configurações diferentes em comparação com uma unidade do tamanho de uma sala.
4. Manuseamento e embalagem pós-esterilização
A esterilidade dos artigos após a autoclavagem também depende da forma como são manuseados e embalados. Os artigos corretamente embalados, tais como os que se encontram em embalagens de linho com duplo invólucro ou em camadas de papel e plástico, podem permanecer estéreis durante longos períodos, até 96 semanas.
Em resumo, embora um processo normal de autoclavagem a 121°C durante 15 a 20 minutos seja comum para a maioria do equipamento médico e de laboratório, os contaminantes específicos e os tipos de equipamento podem necessitar de ajustes na temperatura, duração ou tratamentos químicos adicionais. O manuseamento e a embalagem adequados após a esterilização são cruciais para manter a esterilidade.
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