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Testar a pureza de metais preciosos é um processo crítico para joalheiros, investidores e fabricantes.Os cinco principais métodos de análise de metais preciosos incluem o teste de raspagem e ácido, testadores electrónicos de ouro, ensaio de fogo e análise laboratorial.Cada método tem as suas próprias vantagens e limitações, dependendo do tipo de metal, da precisão necessária e do contexto em que o teste é efectuado.Abaixo, exploramos estes métodos em pormenor, destacando os seus processos, aplicações e adequação a diferentes cenários.

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Pontos-chave explicados:

1. Teste de raspagem e teste ácido

   • Processo:Este método tradicional consiste em utilizar uma pedra de toque para riscar o metal, deixando uma marca visível.Em seguida, são aplicados ácidos diferentes à marca e a reação ajuda a determinar a pureza do metal.Por exemplo, o ouro de diferentes quilates reage de forma diferente ao ácido nítrico.
   • Aplicações:Utilizado habitualmente em joalharias e casas de penhores para testes rápidos e no local.
   • Vantagens:
     • Barato e portátil.
     • Fornece resultados imediatos.
   • Limitações:
     • Menos preciso do que os métodos avançados.
     • Destrutivo, uma vez que requer arranhões no metal.
     • Não é adequado para metais com ligas complexas.

2. Testadores electrónicos de ouro

   • Processo:Estes dispositivos medem a condutividade eléctrica do metal para determinar a sua pureza.Uma vez que os metais puros têm níveis de condutividade específicos, os desvios indicam impurezas ou ligas.
   • Aplicações:Muito utilizado em joalharias e por comerciantes de metais preciosos para uma verificação rápida.
   • Vantagens:
     • Não destrutivo e fácil de utilizar.
     • Fornece resultados rápidos.
   • Limitações:
     • A precisão pode ser afetada por revestimentos de superfície ou chapeamento.
     • Limitado ao ensaio de metais específicos como o ouro e a prata.

3. Ensaio de fogo

   • Processo:Método de elevada precisão que consiste em fundir a amostra de metal com um fundente e separar as impurezas.O metal restante é pesado para determinar a sua pureza.
   • Aplicações:Utilizado em refinarias, casas da moeda e transacções de elevado valor onde a precisão é crítica.
   • Vantagens:
     • Extremamente exato, frequentemente considerado o padrão de ouro para testes de pureza.
     • Adequado para grandes quantidades de metal.
   • Limitações:
     • Destrutivo e moroso.
     • Requer equipamento e conhecimentos especializados.

4. Análise laboratorial (XRF e ICP-MS)

   • Processo:Técnicas avançadas como a fluorescência de raios X (XRF) e a espetrometria de massa com plasma indutivamente acoplado (ICP-MS) são utilizadas para analisar a composição do metal a nível molecular.
   • Aplicações:Ideal para testes de alta precisão em laboratórios, especialmente para fins industriais ou científicos.
   • Vantagens:
     • Não destrutivo (XRF) ou minimamente destrutivo (ICP-MS).
     • Elevada precisão e capacidade de deteção de elementos vestigiais.
   • Limitações:
     • Equipamento dispendioso e requer pessoal qualificado.
     • Não é prático para testes no local.

5. Escolher o método correto

   • O contexto é importante:A escolha do método depende dos requisitos específicos, tais como a necessidade de exatidão, velocidade ou ensaios não destrutivos.
   • Custo e acessibilidade:Embora as análises laboratoriais e os ensaios de fogo ofereçam uma elevada precisão, são dispendiosos e demorados.Os testes de raspagem e de ácido ou os testadores electrónicos são mais acessíveis para uso diário.
   • Métodos de combinação:Em alguns casos, podem ser utilizados vários métodos para verificação cruzada dos resultados, garantindo uma maior fiabilidade.

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Em resumo, o teste da pureza dos metais preciosos envolve uma série de métodos, cada um adequado a diferentes necessidades e contextos.O teste de raspagem e de ácido é ideal para avaliações rápidas e no local, enquanto os testadores electrónicos de ouro oferecem uma alternativa não destrutiva.Para requisitos de alta precisão, o ensaio a fogo e a análise laboratorial são os métodos de eleição, embora tenham custos e complexidade mais elevados.A compreensão destes métodos permite aos compradores, vendedores e fabricantes tomar decisões informadas com base na exatidão, eficiência e praticidade.

Tabela de resumo:

Método	Processo	Aplicações	Vantagens	Limitações
Teste de ácido e raspagem	Utiliza pedra de toque e reacções ácidas para determinar a pureza.	Joalharias, casas de penhores	Barato, portátil, imediato	Menos preciso, destrutivo
Testadores electrónicos de ouro	Mede a condutividade eléctrica para avaliar a pureza.	Joalharias, comerciantes de metais	Não destrutivo, rápido	Afetado por revestimentos, metais limitados
Ensaio de fogo	Derrete o metal com fundente, separa as impurezas e pesa o metal restante.	Refinarias, casas da moeda, transacções de elevado valor	Altamente preciso, adequado para grandes quantidades	Destrutivo, demorado
Análise laboratorial (XRF/ICP-MS)	Utiliza XRF ou ICP-MS para análise a nível molecular.	Laboratórios, industriais/científicos	Elevada precisão, detecta oligoelementos	Caro, requer conhecimentos especializados

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