O ciclo 121 de um autoclave refere-se a um processo de esterilização específico em que o equipamento e os consumíveis são sujeitos a vapor saturado pressurizado a 121°C (250°F) durante um período que normalmente varia entre 15 e 60 minutos, dependendo do tamanho da carga e do conteúdo. Este ciclo é crucial para garantir a esterilização efectiva de instrumentos médicos e equipamento de laboratório.
Resumo do ciclo 121:
O ciclo 121 num autoclave envolve o aquecimento do conteúdo a 121°C sob pressão, o que mata eficazmente bactérias, vírus e outros microorganismos. Esta temperatura é mantida durante um período específico, normalmente entre 15 e 60 minutos, para garantir uma esterilização completa.
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Explicação pormenorizada:
- Definição da temperatura e da pressão:
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O ciclo começa com o ajuste da autoclave para 121°C e uma pressão de 15 psi acima da pressão atmosférica (205 kPa ou 2,02 atm). Esta temperatura e pressão elevadas são necessárias para ultrapassar a resistência dos esporos bacterianos e outros agentes patogénicos.
- Geração de vapor e remoção de ar:
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A água é fervida para gerar vapor, que entra na câmara. O ar no interior da câmara é removido por deslocação (nos modelos mais pequenos) ou por uma bomba de vácuo (nos modelos maiores). Isto assegura que a esterilização é efectuada com vapor puro, que é mais eficaz do que o vapor misturado com ar.
- Processo de esterilização:
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Quando todo o ar é removido e a câmara está cheia de vapor, a válvula de escape é fechada para aumentar a pressão e a temperatura. Inicia-se o processo de esterilização, também conhecido como tempo de espera. A duração desta fase depende do tamanho e do conteúdo da carga, durando normalmente de 3 a 20 minutos.
- Arrefecimento e libertação de pressão:
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Após a conclusão do tempo de esterilização, a válvula de escape é aberta para libertar o vapor e reduzir a pressão, ajudando a arrefecer a carga. Este passo é crucial para evitar danos nos artigos esterilizados.
- Conclusão e utilização dos artigos esterilizados:
Quando o manómetro indicar 0 psi, a tampa é aberta lentamente e os artigos esterilizados são retirados. Em seguida, deixa-se arrefecer antes da utilização para garantir a segurança e a eficácia.
Este ciclo 121 é um padrão em ambientes médicos e laboratoriais devido à sua eficácia comprovada na eliminação de um amplo espetro de microorganismos, garantindo a segurança e a fiabilidade dos instrumentos médicos e do equipamento laboratorial.
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