O ciclo 121 de um autoclave é um processo de esterilização específico.
Envolve a sujeição de equipamento e consumíveis a vapor saturado pressurizado a 121°C (250°F).
Este processo dura normalmente de 15 a 60 minutos, dependendo do tamanho da carga e do conteúdo.
O ciclo 121 é crucial para garantir a esterilização efectiva de instrumentos médicos e equipamento de laboratório.
Resumo do ciclo 121
O ciclo 121 num autoclave envolve o aquecimento do conteúdo a 121°C sob pressão.
Isto mata eficazmente bactérias, vírus e outros microorganismos.
A temperatura é mantida por um período específico, normalmente entre 15 e 60 minutos, para garantir uma esterilização completa.
Explicação pormenorizada
Definição da temperatura e da pressão
O ciclo começa com a regulação do autoclave para 121°C e uma pressão de 15 psi acima da pressão atmosférica (205 kPa ou 2,02 atm).
Esta temperatura e pressão elevadas são necessárias para ultrapassar a resistência dos esporos bacterianos e outros agentes patogénicos.
Geração de vapor e remoção de ar
A água é fervida para gerar vapor, que entra na câmara.
O ar no interior da câmara é removido por deslocação (nos modelos mais pequenos) ou por uma bomba de vácuo (nos modelos maiores).
Isto assegura que a esterilização é efectuada com vapor puro, que é mais eficaz do que o vapor misturado com ar.
Processo de esterilização
Assim que todo o ar for removido e a câmara estiver cheia de vapor, a válvula de escape é fechada para aumentar a pressão e a temperatura.
Inicia-se o processo de esterilização, também conhecido como tempo de espera.
A duração desta fase depende do tamanho e do conteúdo da carga, durando normalmente entre 3 e 20 minutos.
Arrefecimento e libertação de pressão
Após a conclusão do tempo de esterilização, a válvula de escape é aberta para libertar o vapor e reduzir a pressão, ajudando a arrefecer a carga.
Esta etapa é crucial para evitar danos aos itens esterilizados.
Conclusão e utilização de artigos esterilizados
Quando o manómetro indicar 0 psi, a tampa é aberta lentamente e os artigos esterilizados são retirados.
Em seguida, deixa-se que arrefeçam antes de serem utilizados para garantir a segurança e a eficácia.
Este ciclo 121 é um padrão em ambientes médicos e laboratoriais devido à sua eficácia comprovada na eliminação de um amplo espetro de microorganismos.
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