O bio-óleo, um líquido castanho-escuro derivado da biomassa, encontra aplicações industriais significativas principalmente devido à sua elevada densidade e facilidade de manuseamento em comparação com a biomassa sólida. As suas principais utilizações incluem a co-combustão em centrais eléctricas, a produção de combustíveis e produtos químicos especializados e como matéria-prima em caldeiras e motores pesados.
Co-combustão em centrais eléctricas:
O bio-óleo é particularmente atrativo para a co-combustão em centrais eléctricas porque pode ser mais facilmente manuseado e queimado do que o combustível sólido. Este método envolve a substituição de uma parte da potência da caldeira por bio-óleo, como demonstrado numa central eléctrica a gás de 350 MW na Holanda, onde 1% da potência da caldeira foi substituída com sucesso por bio-óleo. Esta aplicação oferece grandes vantagens em relação à biomassa sólida e à gaseificação devido à facilidade de manuseamento, armazenamento e combustão em centrais eléctricas existentes sem necessidade de procedimentos especiais de arranque.Produção de combustíveis e produtos químicos especiais:
O bio-óleo pode ser melhorado através de vários processos para produzir combustíveis especiais para motores ou convertido em gás de síntese e depois em bio-diesel. Além disso, serve como uma fonte vital para uma vasta gama de compostos orgânicos e produtos químicos especializados. A composição do óleo, semelhante à da biomassa, permite a sua transformação em vários produtos úteis através da destilação e de outros processos químicos.
Matéria-prima em caldeiras e motores pesados:
O bio-óleo é comummente utilizado como matéria-prima em caldeiras, oferecendo uma alternativa ao óleo de forno devido às suas baixas emissões. Também é utilizado em motores pesados, proporcionando uma fonte renovável de combustível que pode ser competitiva com os combustíveis fósseis do ponto de vista económico. A coincineração de bio-óleo com combustíveis convencionais em caldeiras é considerada eficiente em termos energéticos e económica, utilizando tecnologias de queimadores específicas, como os sistemas de blocos duplos em instalações comerciais.
Potencial para a produção de hidrogénio:
